C’était un beau jour pour voler. Alois n’avait guère eu le choix, son dragon ayant décidé pour lui. Vesper avait minaudé. Ce serait si bien de passer une journée tous les deux, pilote et dragon, la main dans la patte, unis comme des frères, loin de l’agitation de cette maudite base militaire. Même qu’Alois pourrait somnoler s’il voulait : Vesper ne demandait qu’un peu de compagnie. Une oreille attentive à ses malheurs de pauvre dragon qui avait besoin de se dégourdir les ailes, fut-ce en journée. Alois s’était solidement harnaché, avait laissé décoller son dragon et profitait de sa permission de somnoler un peu. Un vague bruit de fond ayant la voix de Vesper lui expliquait la différence fondamentale entre côte de porc et côte d’agneau crues, et le fait que ce soit une véritable infamie de servir de la côte de porc à des dragons qui devaient faire d’aussi longs trajets et que, mince, ça commençait à bien faire. Concentré uniquement sur ce bruit de fond, les yeux fermés, Alois acquiesçait de temps à autre pour bien montrer qu’il écoutait. Il disait toujours écouter lorsqu’il rouvrit les yeux et sortit du sac qu’il avait à portée de main une pomme. Il en proposa à Vesper qui refusait de manger quoi que ce soit qui ne soit pas de la viande. Parce que la viande, c’était sans surprises, c’était honnête, une bonne pièce d’entrecôte. Hein ?

« Bien chûr. » acquiesça Aloïs, la bouche pleine.

Il fallait toujours répondre à un dragon voulant vérifier qu’on l’écoutait. Pour éviter que le dragon ne se plaigne d’un manque d’attention. A l’occasion, le pilote du Natchfalken se dit qu’il pourrait acheter une babiole pour détourner l’attention de son dragon quelques jours. Vesper prenait de mauvaises habitudes à son goût, et il était convaincu que le dragon finirait par grignoter entre les repas. D’ailleurs … Etait-ce une impression ou ils perdaient de l'altitude précipitamment ?

« Non. Ne pense même pas à faire un piqué, Vesper.
- Il est tout petit. Seul. Sans berger. Sans défenses. Perdu dans la montagne. Il va finir au fond d’un ravin, de toute façon ! Tout seul. Mort. Sans personne pour savoir qu’il est mort, alors que si moi, courageux, vaillant, à l’écoute du petit peuple, j’interviens …
- Non. On ne descendra pas pour que tu puisses manger ce mouton.
- Rabat-joie. » gromella-t-il « Toi tu t’en fiches, tu peux te nourrir des trucs aussi verts que cette pomme, mais moi, j’ai besoin de viaaande. De viande. Vi-han-deuh. »

Alois soupira, jeta son trognon de pomme par-dessus son épaule et sortit ses jumelles de sa sacoche. Il fallait trouver une distraction, quelque chose qui sorte Vesper de sa boulimie, et accessoirement qui le fasse changer de sujet de conversation. Le pilote ne supportait plus d’entendre parler de viande rouge depuis qu’ils étaient partis. Il avait bien cru que la conversation avait dévié à un moment. Vesper avait parlé de poulet. Mais il était revenu à la viande rouge. Peut-être pouvait-on faire glisser la conversation sur l’une de leurs connaissances communes ? Il songea un instant à parler de Nobilitas, de la place des dragonnes dans l’armée, ou de tout autre sujet qui ne puisse plus se rapporter à la nourriture.
Il y avait forcément une échappatoire. Hormis la possibilité de dégrafer son harnais et d’en finir avec ses jours –et le blabla de Vesper- puisque le dragon volait trop haut. Alois était lâche, il ne se sentait pas prêt à en finir, même pour échapper à un débat sur l’entrecôte. Décidément, il se méfierait des vols de ce genre. Même en veillant à mettre dans la sacoche qui contenait d’habitude le courrier un encas, c’était insupportable. Valait-il mieux demander à Vesper s'il ne souffrait pas trop de voler en jour ?
Non. Il en profiterait pour se plaindre. Le pilote scruta le ciel, profitant de ses jumelles. Il allait forcément trouver quelque chose d’intéressant à faire remarquer, et le Natchfalken cesserait de parler de nourriture.

« Attends … Vesper, arrête de faire du bruit. Chut.
- Comment ça, chut ? D’où tu me dis chut, toi ? »

La diversion, personnifiée par un gros dragon doré vira brusquement vers Vesper. Lequel s’empressa de perdre précipitamment de l’altitude pour s'enfuir. En volant en rase-motte, il échapperait peut-être à la terrrrible menace ! Mais l’instinct de survie céda un instant le pas à un minimum de réflexion, par le biais d’une flemme tenace qui lui rappelait qu’avant de fuir un danger –ce qui était fatiguant- il valait mieux s’assurer que ce soit un danger. Hé, on était en sol français. Les dragons sauvages étaient presque tous disparus. Un dragon aussi gros et aussi bariolé ne pourrait d'ailleurs certainement pas être sauvage. Ajoutons à ce "calcul de dangerosité" des chances très faibles de tomber sur un dragon ennemi dans un coin perdu comme ça. Donc c’était un « collègue », celui-là.
Ce qui n’empêcha pas de Vesper de vociférer. Que ce dragon soit plus gros et plus costaud, ce n'était pas important.

« Mais qu’est-ce que c’est que cette manie de foncer sur les gens ? »

Ne tenant pas compte des plainte de son dragon, Alois salua l'autre pilote d'un "bonjour" un rien gêné.