Cela faisait maintenant près d'une semaine qu’Anne avait débarqué dans la petite ville de Montreuil. Elle n’avait guère fait autre chose que travailler et dormir, n'ayant pas encore eu l'occasion de prendre de jour de congé. Elle n'en avait pas demandé, Madame Manon lui ayant laissé une journée pour récupérer lors de son arrivée sous la pluie.

Mais sa charmante patronne, tout aussi heureuse d’avoir une nouvelle employée des plus efficaces et des plus motivées, avait décidé qu’il était temps pour Anne de profiter réellement de sa vie dans la bourgade.
Anne en avait profité pour se promener dans les bois environnants, savourant avec délices l’arrivée du printemps dans la campagne française.

L’humidité de la région couplée à un soleil étonnamment présent avaient fait surgir comme une explosion de verdure tout autour d’eux. La jeune femme aimait être assaillie par les odeurs de terre fraichement retournée par les fermiers de la région, mêlée aux fleurs à peine écloses. Elle y trouvait une certaine forme de repos et sa vie retrouvait une tranquillité qu’elle n’avait plus connue depuis bien longtemps.

C’est pourquoi elle avait profiter de cette journée ensoleillée pour aller piqueniquer, sa petite sacoche avec elle emplie des quelques victuailles qu’elle pouvait se procurer, elle avait remarqué avec un plaisir non dissimulé que les placards de Madame Manon regorgeaient de bonnes choses auxquelles elle avait accès. Servir des dignitaires allemands avait cela de bon qu’ils étaient toujours généreux avec leurs hôtes, surtout s’ils avaient passé une bonne soirée.

Après avoir passé pratiquement toute la journée en forêt, elle s'était décidée à visiter un peu la ville, décidant qu'il était temps de connaitre un peu mieux l'endroit où elle allait habiter quelques temps. Après avoir interrogé les autres employés de Madame Manon, elle avait opté pour le quartier de Meunant, réputé tranquille et très agréable à voir.

C’est ainsi qu’elle déambulait, sans but précis, près d’un parc qu’elle trouvait particulièrement charmant, quand elle remarqua un nombre d’enfants peu habituel. Après un instant de réflexion, elle finit par se demander si on était jeudi ou s’il y avait une quelconque semaine de vacances. Elle se rendait compte qu’elle était incapable de s’en souvenir. Peut-être tout simplement n’avait-elle pas fait attention à l’heure et ils avaient fini l’école.

Soupirant devant son incapacité à conclure sur une question aussi simple, elle décida d’aller s’installer sur le seul banc libre dans le petit parc. Elle resta de longues minutes à observer les jeunes enfants qui couraient joyeusement tout autour d’elle, surveillés par des mères au visage triste, fatigué, voire inquiet.

C’est alors qu’elle aperçut un petit garçon qui ne devait pas avoir plus de 10 ans. Il portait sur lui un appareil photo qui semblait être le sien, tellement il le tenait avec dextérité et avec ce sens de la propriété qu’ont généralement les enfants de cet âge. Une femme plutôt jolie, probablement sa mère, qui ne devait guère avoir plus d’une trentaine d’années, s’approcha à son tour, entourée de trois autres enfants tout aussi charmants.

Elle s’installa sur le même banc, le seul à peine occupée en cette belle journée quasi printanière.
Un sourire poli, un peu gêné peut-être, Anne ignorait totalement de qui il pouvait s’agir mais elle avait envie de le découvrir. Peut-être en parlant d’abord aux enfants.

Un large sourire illumina son visage angélique tandis qu’elle fixait le jeune garçon armé de son appareil photo.


Une entrée en matière un peu simple, elle devait le reconnaitre, mais faire plus compliquée devant des enfants aurait été stupide. Si sa mère voulait bien discuter un peu, elle saisirait l’occasion. Sinon le reste de la journée d’Anne se passerait dans un silence rêveur jusqu’à son retour au café.

Devant l’air interrogateur de l’enfant et sa réponse pour le moins étonnante, Anne ne put s’empêcher de se mordiller la langue. Elle avait été bien maladroite songea-t-elle, elle se rappela un bref instant qu’elle aurait pu être sa réaction si un adulte lui avait adressé la parole de la même façon quand elle avait son âge et un sourire nostalgique vint illuminer ses traits.

Elle avait été un vrai garçon manqué et, beaucoup moins bien élevée que ce jeune garçon. Elle n’était même pas sure qu’elle aurait pris la peine de répondre. Elle se serait probablement contentée de toiser cet adulte un peu étrange qui ne savait visiblement pas à qui il s’adressait.

Avant qu’elle ait pu dire quoi que ce soit, le grand frère d’Adrien vint à sa rescousse. Il avait du comprendre qu’elle avait besoin d’un coup de main pour sortir de cette petite impasse et elle le remercia d’un sourire tandis que leur mère s’approchait. La première impression qu’elle avait eue sur elle se confirma.

Constance Méliès était très jolie, surtout si l’on prenait en compte le fait qu’elle était vraisemblablement la mère de tous ces bambins qui s’agitaient autour d’elle. Elle n’avait pas l’air de ces femmes usées par la maternité, bien au contraire. Une élégance certaine se dégageait d’elle, celle de ces femmes qui ne manquent ni d’argent, ni de temps pour prendre soin d’elle. C’était une chose de plus en plus rare à leur époque, Anne se dit qu’elle devait avoir un emploi elle aussi, mais certainement un emploi plus important que le sien.

Curieuse, elle suivit le geste de la main de Mme Méliès qui désignait les bancs. Elle hocha la tête et lui répondit d’une voix douce.

« Et bien, je dirais plutôt que c’est moi qui ait dérangée votre plus jeune fils. Il a du croire que je le prenais pour un petit garçon mais j’avoue que j’ai été intriguée par le fait qu’il porte un appareil. C’est assez peu fréquent de voir un enfant s’en servir comme un professionnel ou presque. Il en fait depuis longtemps ? »

Avec un sourire, elle la suivit en direction des bancs tandis qu’elle continuait d’observer ses enfants.

« Oh, excusez-moi, je manque de savoir-vivre. Je m’appelle Anne, Anne Audret. Je suis arrivée en ville il y a quelques jours à peine alors je me sens un peu perdue j’avoue. Je n’ai pas encore rencontré beaucoup de… femmes à dire vrai. Vous êtes de la région ? »

Tout en parlant elle s’installa sur le banc, lissant sa robe avant de s’assoir, bien droite. Sa question était peut-être indiscrète, elle ne le savait pas réellement. Mais elle était curieuse de voir ce qu’elle lui répondrait.